Kjære alle sammen,
Gratulerer med dagen!
Og tusen takk for invitasjonen.
I dag snakker jeg til dere digitalt.
Og 17. mai slik vi kjenner den er litt annerledes. 
Men jeg håper jeg dere likevel har følelsen av at det er en stor dag som er viktig å feire.
Det er det virkelig.

For hvorfor feirer vi 17. mai? 
Nasjonaldagen vår. Grunnlovsdagen vår.
Jo, på denne dagen i 1814 ble Norges grunnlov datert og underskrevet av presidentskapet i Riksforsamlinga på Eidvoll. 
Grunnloven var det sentrale dokumentet da Norge ble etablert som selvstendig stat i 1814. 
Og er den høyeste rettskilden i Norge. 
Grunnloven er bygget på prinsippet om at folket er suverent. At makten er fordelt.
Og at vi har grunnleggende menneskerettigheter.
Så vi feirer at vi lever i et demokrati, hvor folket velger sine representanter. 
Og at Norge er et fritt land hvor hver og enkelt av oss har grunnleggende rettigheter. 
Hvor vi tar vare på hverandre.
Nettopp det at Norge er bygget på disse prinsippene gir oss store muligheter. Vi har vakker natur, store naturressurser og en velferdsstat vi skal være stolte av. 
Vi er en nasjon kjennetegnet av tillit til hverandre. Og tillit er limet i et samfunn.
Det samler oss. Gjør oss sterke.  Og ingen dag er så samlende om disse prinsippene som 17.mai.
Det er virkelig verdt å feire syns jeg. Og derfor tar vi vanligvis litt ekstra i i dag.
Med flagg, is, barnetog, borgertog og alle andre tradisjoner. 
Vanligvis gjør vi i hvert fall det. 
I år og i fjor har det jo blitt litt annerledes. 
Da er det godt å se at dere i Flekkefjord/Valle fortsatt steller i stand til fest og ivaretar noen av tradisjonene.

Jeg er imponert av 17. mai komiteen deres, som satt sammen et 14 timers langt program for både store og små.
Heldigvis ordna det seg med kanonsalutten.
Som en dundrende start på det hele.
Og i løpet av dagen har dere hatt flaggheising, appell, og musikk ved Flekkefjord Musikkorps,,Flekkefjord gutte og pikekorps og Sangforeningen.
Og sunget felles nasjonalsang.
Både ved sykehjemmene og ved sykehuset.
Jeg er også veldig glad i å feire 17. mai på skinner slik jeg vet dere gjør. 
En slik dresintur skulle jeg gjerne fått med meg i dag. 
Dere har også hatt gudstjeneste både digitalt og fysisk.
Og smittevernreglene er selvsagt tatt hensyn til.
Også er det jo flott at dere ivaretar togtradisjonene i veteranbiler, på firhjuling, motorsykkel eller moped. 
Det er jeg sikker på at var et flott skue.
Også må jeg jo si jeg er glad i båtkortesjen. 
Det ryktes at over 200 båter var med i fjor og i år var det kanskje enda flere? 
Jeg er glad i båt og sjøliv selv, og kan jo bare tenke meg hvor flott det var.
Så dere kan virkelig å feire. 

Selv om vi jo er i en pandemi som har endret hverdagen vår veldig nå i over ett år. 

Samfunnet vårt slik vi kjenner det er på mange måter stengt ned. 
Og vi har alle kjent det på kroppen. 
Mange er ensomme.
Derfor er jeg glad at dere i Flekkefjord og frivilligheten har gitt nettopp ensomhet og utenforskap oppmerksomhet.
Alle fortjener og trenger å bli sett, og behovet blir kanskje ekstra stort nå i en pandemi.

Det gjelder ikke minst barn og unge. 

Dere er nok lei av ord som kohorter, og hjemmekarantene. 

Lei av hjemmeskole. 

Lei av å ikke se hverandre og ikke kunne gi hverandre en klem. 

Det forstår jeg godt. 

Og jeg har stor forståelse for dere som syns det er enormt kjipt å ikke kunne ha den russetida dere har sett så frem til.

Samtidig er jeg dypt imponert av at dere holder så bra ut. Og at dere er tålmodige.

For tålmodighet skal belønnes. 

I tiden vi har stått i har vi alle løftet litt av lasset hver på vår måte. 
Stolt på hverandre og satt lit til at våre tillitsvalgte, politikerne og deres fagfolk har gitt oss gode råd.

Det skal vi fortsette med.

Vi har snart løpt en maraton.

Vi har holdt ut og fordelt kreftene våre godt. 

Nå er det viktig å holde blikket mot målet. 

Sakte, men sikkert er vi på vei tilbake til normalen. 

Og når vi når målet og samfunnet er åpent igjen har vi gjort det sammen. 

I grunnlovens ånd.

Gratulerer med dagen alle sammen!