Formålet med tilskuddordningen er å ivareta og videreføre kunnskap om håndverk knyttet til antikvarisk istandsetting og vedlikehold av vernete og fredete fartøy. Samtidig skal ordningen medvirke til å skape solide fagmiljø gjennom å stimulere til samarbeid mellom de nasjonale fartøyvernsentrene og andre aktører.
Før 2022 ble posten i all hovedsak fordelt mellom de tre nasjonale fartøyvernsentrene Bredalsholmen Dokk og Fartøyvernsenter, Hardanger Fartøyvernsenter og Nordnorsk Fartøyvernsenter og båtmuseum. Nå kan alle med relevant kompetanse søke.