Når forberedelsesdelen begynner, skal eleven få eller trekke et tema og/eller en problemstilling. Tema og problemstilling kan gli over i hverandre, og det er ingenting i veien for at elevene får et tema med en tilhørende problemstilling, eller en problemstilling som avgrenses til et tema.
Forberedelsen skal hjelpe eleven til å se sammenhengen mellom temaet/ problemstillingen og kompetansemålene i læreplanen. Kravet om obligatorisk presentasjon er opphevet, og på grunnlag av tema/problemstilling velger eleven selv om hun/han vil forberede en presentasjon som utgangspunkt for fagsamtalen. Eleven informerer om hun/han ønsker å bruke presentasjon når forberedelsestiden er over, og eksaminasjonen starter. Dersom eleven velger å benytte presentasjon, bør denne ikke utgjøre mer enn 1/3 av eksamenstiden. Kilder skal oppgis i presentasjonen. Presentasjonen skal ikke leses opp fra et ferdigskrevet manus, men framføres muntlig, med utgangspunkt i en kort disposisjon eller ei momentliste som eleven har tatt med fra forberedelsesdelen. Eksaminator gir beskjed når en eventuell presentasjonsdel er over, og fagsamtalen/eksamineringen begynner. Elever som ikke bruker presentasjon, må være forberedt på å kunne legge fram kildeliste på forespørsel under eksaminasjonen.
Alle hjelpemidler er tillatt i forberedelsedelen, og eleven kan samhandle med andre. Under selve eksamen kan eleven ta med seg notater, uavhengig av format, fra forberedelsesdelen. Også bilder, grafer, lovverk og annet som eleven har valgt ut for å vise kompetansen sin, kan regnes som elevens notater. I noen fag vil det finnes tilleggsopplysninger om hjelpemidler i fagspesifikke retningslinjer.
Forberedelsesdagen er en obligatorisk skoledag. Det betyr at elevene skal ha tilgang til skolens lokaler, kunne samarbeide med andre og ha tilgang til veiledning fra en faglærer. Forberedelsen er en del av eksamen. Elever som har dokumentert fravær på forberedelsesdagen har automatisk dokumentert fravær fra eksamensdagen. Elever som ønsker å delta på eksamen selv om de har dokumentert fravær på forberedelsesdagen, skal ikke hindres i dette. Elever som har udokumentert fravær på forberedelsesdagen, må møte på eksamen.