Hver jul velger fylkesordføreren et godt formål, som får det som er blitt kjent som «julekort-pengene». Tidligere var det tradisjon å sende ut fysiske julekort. Men da fylkeskommunen gikk over til digitale jule-hilsener, ble pengene overfør til en årlig gave som fylkesordføreren hvert år velger hvilket formål skal få en oppmuntring i form av 15 000 kroner.

Dette sier Arne Thomassen om årets valg

- I 2022 har vi feiret frivillighetens år. Bare i Agder er det over 4000 frivillige lag og foreninger! I år har ekstra mange fått vist fram det de driver med, og jeg tror mange av oss har blitt enda mer klar over hvor verdifullt frivillig innsats er – for de som engasjerer seg, og de som nyter godt av aktivitetene og tilbudene som skapes.

En sterk, mangfoldig og uavhengig frivillighet gjør det (enda) bedre å leve på Agder – dersom enda flere får mulighet til å delta, og enda flere får gleden og nytten av alt det frivillig innsats skaper, så gjør det at folk trives og engasjerer seg, er sammen, og vi bedrer levekårene. I tillegg er frivillig engasjement en grunnstein i vårt demokrati. ​​​​​​​

Derfor har fylkestinget nå i oktober vedtatt en frivillighetsstrategi for Agder:

Som setter mål / staker ut kursen dit vi vil

Som gir råd og kjøreregler til hvordan offentlige myndigheter og frivillig sektor bør samarbeide

Som sier noe om hva fylkeskommunen skal gjøre for å støtte opp om og tilrettelegge for frivilligheten – knyttet til de utfordringene frivillige lag og foreninger har fortalt at de har:

• Kommunal frivillighetspolitikk
• Økonomi, forenkling og tilskudd
• Rekruttering og deltakelse
• Lokaler
• Gode møteplasser for erfaringsdeling og kompetanseheving.

- I den sammenheng er åpningen av Senter for frivillighet i Risør en positiv og gledelig utvikling, helt i tråd med denne strategien og dit vi ønske å nå – gratulerer!

Pengene skal går til innkjøp av utstyr til en møteplass for ungdom

- Spillkultur og gaming er noe mange ungdommer er opptatt av og bruker tid på. Ofte sammen på nettet, fra hver sin maskin. I Risør er det gode planer for å skape gode møteplasser for ungdom som spiller – det er et tilbud som er ønsket av mange. Vi tror det er godt for nærmiljøet og den enkelte ungdoms oppvekst og trivsel, å ha plasser der man kan møtes og dyrke interesser sammen, avslutter Arne Thomassen, som samtidig benytter anledningen til å ønske både unge og gamle en riktig god jul.