Kjære rektor, ansatte, studenter og samarbeidspartnere. Kjære alle sammen. 

Gratulerer med dagen!

I dag markerer vi mer enn etableringen av et nytt institutt ved Universitetet i Agder. 

Vi markerer en viktig milepæl for hele Agder.

Behovet for psykologfaglig kompetanse er stort, både i helsevesenet, i kommunene, i skolene og i arbeidslivet. 

Derfor er etableringen av Institutt for psykologi ikke bare en stor seier for universitetet, men for hele landsdelen og en viktig investering i regionens framtid.

Dette er en milepæl som mange har arbeidet for over lang tid, og som det er all grunn til å være stolt av.

Jeg har selv fått følge deler av dette arbeidet gjennom den Strategiske ressursgruppen for helse- og medisinskfaglig utdanning og utvikling på Agder, som jeg har ledet siden 2020. 

Her har sentrale ordførere fra Agder, representanter fra LO, NHO, KS, UiA, Statsforvalteren, Sørlandet sykehus og Sørlandets kompetansefond arbeidet sammen for å styrke helsefaglige utdanninger i regionen. 

To satsinger har stått spesielt sentralt: etableringen av Campus Sør og etableringen av psykologistudiet ved UiA.

Begge deler har vi fått til.

Campus Sør er nå godt etablert, og erfaringene er svært gode. 

Studentene trekker særlig fram den tette oppfølgingen og nærheten til praksisfeltet. Tilbakemeldingene er så positive at Campus Sør i dag er det nest mest populære studiestedet for siste del av medisinstudiet i Norge.

Det gir grunn til optimisme også for utviklingen av Institutt for psykologi.

Og det viser hva vi kan få til når Agder arbeider sammen mot felles mål. 

Vi har sterke tradisjoner for samarbeid, og det er nettopp gjennom samarbeid at vi bygger regionen videre.

Vi vet at Agder står overfor betydelige utfordringer knyttet til psykisk helse, levekår og utenforskap. 

Dette er utfordringer som berører mennesker i alle aldre og i alle deler av regionen. 

Skal vi lykkes med å møte dem, trenger vi kunnskap, forskning og sterke fagmiljøer som kan bidra til nye løsninger.

Her får Institutt for psykologi en viktig rolle. 

Instituttet vil være en møteplass mellom utdanning, forskning og praksis. 

Det vil utvikle kunnskap som kan komme både innbyggerne, tjenestene og samfunnet til gode.

Vi håper også at mange av studentene som utdannes her ved UiA, velger å bli værende i Agder etter endte studier. 

De vil være verdifulle bidragsytere i kommunesektoren, helsevesenet, skoler og arbeidslivet generelt, og bidra til å videreutvikle regionen vår.

Psykologifaget gir oss innsikt i hvordan mennesker tenker, føler og handler. 

Denne innsikten er viktig dersom vi skal bygge samfunn som fremmer mestring, livskvalitet og inkludering.

Her vil studenter lære, utvikle seg og utfordres. 

Her vil det bygges sterke fagmiljøer. 

Her vil viktig forskning finne sted. 

Og her vil kunnskap utvikles og deles til nytte for mange.

Til slutt vil jeg løfte fram betydningen av universitetets samfunnsoppdrag. 

Kunnskap har størst verdi når den deles og tas i bruk. 

Derfor håper jeg at Institutt for psykologi vil være en tydelig stemme i samfunnsdebatten og bidra til å gjøre forskningsbasert kunnskap tilgjengelig for oss alle.

På vegne av Agder fylkeskommune vil jeg gratulere Universitetet i Agder med denne viktige etableringen og lykke til med det viktige arbeidet videre!