Kjære elever, ansatte, samarbeidspartnere og alle dere som har møtt opp i dag.
Det er en stor glede å stå her sammen med dere og markere åpningen av den nye skolegården her ved Arendal videregående skole, avdeling Tyholmen.
Dette området, med en av de beste beliggenhetene i Arendal, har i mange år vært en sliten, asfaltert flate – først og fremst brukt til parkering. 
Nå er skolegården tilrettelagt for elever og mennesker i stedet for biler.
Det er et viktig steg i riktig retning, og helt i tråd med Agder fylkeskommunes mål om å øke levekår og redusere klimautslipp. 
Det følger også opp det førende prinsippet i Agders mobilitetsplan om å satse på barn og unge.

For skolegårder er ikke bare noe man haster igjennom på vei til time. 
Skolegården er en viktig del av dere elevers hverdag, og av deres psykiske og fysiske helse. 
Gode uteområder gir rom for bevegelse, for å være sammen, for å trekke frisk luft – og for å hente seg inn igjen. 
Alt dette er grunnleggende for trivsel, læring og folkehelse, både her og nå, og på lengre sikt.
Til dere elever
Denne skolegården er et godt eksempel på hva som kan skje når vi løfter blikket litt – og når vi gjør ting sammen. 
Når dere som faktisk skal bruke skolegården, får være med på å forme den, da får vi bedre løsninger.

Gjennom elevrådet har dere vært tydelige på hva dere ønsket dere – og dere har blitt lyttet til. 
Høyest på ønskelista var sitteplasser i ulike varianter, mer grønt og et område for aktivitet. 
Når jeg ser rundt meg, vil jeg si at dere har fått ønskene oppfylt. 
Jeg håper dere har fått en skolegård dere vil bruke og være stolte av!

Særlig vil jeg trekke fram fjorårets tredjeårselever på kunst, design og arkitektur linja (KDA-linja). 
Skissene dere jobbet ut, er grunnlaget for mye av det vi i dag ser i skolegården. 
Ideene deres er det som gir skolegården det lille ekstra og som skaper en unik identitet.
Det er et sterkt eksempel på medvirkning i praksis – skolegården hadde ikke blitt som den er uten deres ideer!

Jeg vil også rette noen ord spesielt til dere ansatte. 
Mange av dere var – forståelig nok – skeptiske i starten.
Endringen betydde blant annet at dere ikke lenger kunne parkere i skolegården.
Det er helt naturlig at endringer som griper inn i hverdagen, kan oppleves krevende.
Endring er ikke alltid enkelt. 
Men jeg håper – og tror – at når vi nå ser det ferdige resultatet, så er det lettere å forstå hvorfor dette var riktige valg å ta. 
For dette handler om å gi elevene et bedre skolemiljø, om å sette deres helse og trivsel først, og om å utvikle skolen i takt med samfunnet rundt oss. 
Jeg vil takke dere for tålmodighet, dialog og vilje til å stå i en omstilling som vi i dag ser gir stor gevinst.

Den nye skolegården har tatt hensyn både til kulturminner, naboer og til klima og miljø. 
Her på Tyholmen, midt i et historisk bymiljø, er nettopp denne balansen ekstra viktig – og jeg vil si at den er svært godt ivaretatt. 
Resultatet vi ser i dag, er mer enn en skolegård. 
Det er et attraktivt byrom – et sted som åpner seg mot omgivelsene og samtidig gir noe tilbake til Arendal kommune og byen som helhet.
Denne transformasjonen er samtidig en del av noe enda større. 
Skolegården deres her på Tyholmen er en pilot i EUs store folkehelseprosjekt. 
Erfaringene herfra vil ikke bare komme Arendal og Agder til gode, men vil bli delt og brukt i hele Europa. 
Det betyr at det arbeidet som er gjort her på Tyholmen, bidrar til ny kunnskap om hvordan vi kan skape helsefremmende miljøer for barn og unge – også langt utenfor Norges grenser.
Jeg vil derfor også rette en tydelig takk til Folkehelseinstituttet, som bidrar med evaluering og kunnskapsgrunnlag i prosjektet. 
Deres arbeid er avgjørende for at erfaringene herfra kan brukes videre, og for at vi skal bli enda klokere i folkehelsearbeidet framover.

Jeg håper denne skolegården blir et sted fylt med liv. 
Med samtaler i friminuttene. 
Med aktivitet og pauser. 
Med fellesskap – og med gode øyeblikk i en travel skolehverdag.
Tusen takk til alle som har bidratt.
Og gratulerer så mye til Arendal videregående skole med en flott, ny skolegård.
Med det erklærer jeg skolegården for åpnet.

Takk for meg – og gratulerer med dagen!