Takk for invitasjonen og gratulerer så mye med 75 årsjubileet. 
Ja, i år er det 75 år siden Agder Røde Kors ble stiftet! 
Det er virkelig verdt en feiring. 
Også må det jo nevnes at mange av de lokale foreningene deres er eldre, enkelte over 100 år. 

Røde Kors’ historie er en historie om humanitet og medmenneskelighet.
Dere avdekker, hindrer og lindrer menneskelig nød og lidelse. 
(Denne formuleringen er organisasjonens mandat). 

Ute i verden, i Norge, og her i Agder. 

Dere oppdager at noen trenger hjelp, og hjelper dem - gjennom frivillig innsats!
I Norge har dette blant annet betydd å oppdage og sette i gang med nye helse- og velferdstilbud, som så er blitt overtatt av velferdsstaten – slik som for eksempel sykepleierutdanningen. 
Av lokale eksempler kan nevnes at Røde Kors i Kristiansand etablerte den første fødeklinikken/ barselhjemmet og de første barnehagene i byen. 
Og faktisk driftet legevakten fram til tidlig nittitall. 
Røde Kors er en viktig humanitær kraft i hele Agder, med aktiviteter som er til nytte og glede for mange mennesker: 
Hjelpekorps, besøkstjeneste, ferieturer og fritidstilbud for barn (og voksne), møteplasser for ungdom, aktiviteter for flyktninger, og besøk til de som sitter i fengsel, for å nevne en del.  

Ja, Røde Kors i Agder er en tradisjonsrik, tillitvekkende og solid organisasjon: 

• Med sine 16 lokalforeninger, over 2000 frivillige og 7000 medlemmer.  
• Med to distrikter som nylig er blitt ett (slik som ).

(Beredskap): 
Jeg hilste til årsmøtet deres i april, og takket for beredskapsinnsatsen under koronapandemien. 
Jeg har lyst å takke dere igjen nå, her – for hjelpen til vaksinering, syketransport, og alt det andre. 
Ikke minst for alle besøk, samtaler, turer og aktiviteter dere klarte å gjennomføre under strenge restriksjoner – når folk, særlig barn og unge, trengte det som mest. 
Tusen takk for at dere er der når vi trenger dere. 
For at alle vi egder kan stole på at dere står klare til å hjelpe når kommunene og nødetatene har behov.
Enten det er full stopp og lange køer på E18 som i fjor vinter, når noen går seg bort på heia, eller når det oppstår andre ekstraordinære situasjoner. 
Vi kan regne med dere!

(Integrering): 
Røde Kors har lenge arbeidet for å ta vare på flyktninger og innvandrere og for å inkludere dem i det norske samfunnet. 
Etter utbruddet av krigen i Ukraina har dere mobilisert ekstra for å også ivareta de nye flyktningene som er kommet til Agder – på registreringsmottaket i Kristiansand, på mottak rundt i fylket, og ved å skape aktiviteter og møteplasser i nærmiljøene der flyktningene bosetter seg. 
Fylkestinget bevilget i mai 2 millioner kroner til Røde Kors fordi vi ville støtte dette viktige arbeidet. 

(Frivillighetsstrategien, frivillighetens betydning):
Denne uka har Agder fylkeskommune vedtatt en frivillighetsstrategi. 
Jo flere som engasjerer seg som frivillig. 
Og jo flere muligheter som finnes til å gjøre en frivillig innsats

Desto bedre vil det være å leve på Agder. 
Det er noe Agder fylkeskommune vil jobbe for og bidra til.  
Vår visjon er at økt frivillig deltakelse gir bedre levekår – 
Og bedre levekår er et av de to viktigste målene vi styrer etter i Regionplan Agder. 
Agder fylkeskommune ønsker, trenger, og vil bidra til at vi har en sterk, selvstendig og mangfoldig frivillighet. 

• Frivillighet har en egenverdi, en verdi i seg selv – ikke som et middel for å nå et mål.  
• Frivillig innsats er viktig for alle de som trenger hjelp og har nytte av aktivitetene. 
• Frivillig innsats sørger for at det er flere tilbud og aktiviteter i nærmiljøet, og for mange gode opplevelser på konsert, speiderleir, eller på fotballbanen. 
• Frivillig innsats er enda viktigere fordi det gir mening, tilhørighet, gode fellesskap, og mulighet til å dyrke sine interesser for den enkelte som er frivillig. 
• Og frivillige organisasjoner er viktige for demokratiet: Som opplæringsarenaer, for å få fram interesser og meninger, og for å hjelpe oss politikere å ta gode beslutninger. 

Jeg håper at fylkeskommunen  kan bidra til at frivilligheten kjenner seg verdsatt, at dere opplever å bli involvert, tatt med på råd og lyttet til, og at dere får hjelp og støtte når dere trenger det. 

Sånn at det blir enklere å være frivillig, og sånn at enda flere av våre 311 134 egder får oppleve det å være frivillig, og nyter godt av det frivilligheten sørger for. 
Røde Kors, deres frivillige engasjement og innsats har i mer enn 75 år bidratt både til at det er tryggere og bedre å leve på Agder. 

Gratulerer med jubileet, takk for innsatsen så langt, og til lykke med de neste 75 årene!