Kjære alle sammen,

Det er godt å se at så mange har valgt å være med på seminar her idag!

Som fylkesordfører er jo ikke jeg ekspert på marin forsøpling, det vet jeg at vi har mange av i rommet her.

Så ekspertisen skal jeg overlate til dere.

Men jeg er en ivrig søppelplukker og var med på vårryddedagen ute på Tromøya i Arendal i vår.

Sammen med blant annet Hold Norge Rent som er her idag.

Og hver gang jeg er med på et sånt arrangement, blir jeg dypt takknemlig og imponert over den viktige jobben dere gjør.

Tidligere har jeg sjekka ryddestatistikken til Agder hos MARFO - Senter mot marin forsøpling (som også er her idag).

Og grafene der viser at vi egder gjør en kjempeinnsats for havet.

Vi fordoblet antallet ryddeaksjoner fra 2021 til 2022, og rydda over 1300 km med kystlinje i fjor.

Tusen takk for den innsatsen dere gjør!  

Men, ryddeaksjoner er brannslukking.

Statistikken viser også at det er industri og fiskeri som er de største kildene til marin forsøpling i vår region.

Og det er her problemet ligger.

Heldigvis jobber både Miljødirektoratet og Fiskeridirektoratet med dette nasjonalt, og Statsforvalteren gjennomfører tilsyn lokalt.

Men, det er fortsatt et så stort problem at det er behov for rydding langs kysten vår.

Da er vi i hvert fall heldige som har organisasjoner som Hold Norge Rent og MARFO, som gjør en ordentlig viktig jobb nasjonalt.

Og vi på Agder er veldig heldige som har alle dere som virkelig gjør en viktig jobb for havet vårt.

Mye av det på frivillig basis.

Vi hadde ikke klart oss uten dere.

Havet har alltid vært en stor del av livet til oss egder.

Arendal var for eksempel en av landets største sjøfartsbyer på 1700 og 1800-tallet.

Selv om vi ikke er en sjøfartsregion på samme måte i dag, er tilknytningen vår til havet fortsatt like sterk.

Vi fisker, dykker, padler kajakk, kjører båt, svømmer, fisker krabber og ikke minst – fisker hummer!

*En liten kommentar om Arne sin kjærlighet for hummerfiske*

Skjærgården er en del av vår identitet og derfor er det så viktig at vi samarbeider for å ta vare på den.

Og nettopp samarbeid er vi veldig opptatt av i fylkeskommunen.

Vi har sluttet oss til FNs bærekraftsmål, og en ting er sikkert: skal vi ha sjans til å nå målene er vi avhengig av bredt samarbeid og lokalt og regionalt engasjement.

Derfor blir jeg både inspirert og stolt av å se så mange mennesker her idag, som jobber hardt hele året for å gjøre havet vårt renere.  

Jeg ønsker dere en herlig dag.

Det er et flott program dere skal gjennom.

Tusen takk for dere for jobben dere gjør, og masse lykke til med prosjektene dere har planlagt i tiden fremover.

Takk for meg og velkommen til seminar om marin forsøpling!