Kjære alle sammen,

Det er en stor glede å få være her i dag for å gratulere Strømmestiftelsen med 50 års-jubileet.

50 år som fattigdomsbekjemper – med base her i Agder.

Ja, som den eneste store bistandsorganisasjonen med hovedbase utenfor Oslo.

Det er en bemerkelsesverdig milepæl. 

Og det har vi i Agder all grunn til å være stolte av.

Veien fra et lokalt initiativ til nå å være Norges ledende bistandsorganisasjon innen langsiktig bekjempelse av fattigdom er virkelig noe helt eget i norsk bistandshistorie.

Mange her i Agder husker pastor Strømme og de karakteristiske røde annonsene. 

Da Strømmestiftelsen ble etablert i september 1976, sprang den ut av kapellan Olav Kristian Strømmes omfattende innsamlingsarbeid og engasjement for mennesker i nød.

Han så muligheten i langsiktig hjelpearbeid – ikke bare enkeltinnsamlinger.

I løpet av disse 50 årene har den opprinnelige minnestiftelsen utviklet seg til en moderne internasjonal organisasjon som arbeider blant verdens fattigste. 

I dag er Strømmestiftelsen til stede i ti av verdens fattigste land i Afrika og Asia. 

Dette skjer gjennom lokale partnere som kjenner menneskene, kulturen og utfordringene best.

Det er nettopp denne tilnærmingen som gjør inntrykk på meg.

De beste løsningene skapes sjelden på et kontor langt unna.

De vokser fram i lokalsamfunnene selv. 

Når mennesker får mulighet til å være deltakere i egen utvikling, skapes det resultater som varer. 

Dere viser at arbeidet med å mobilisere lokalsamfunn er noe av det viktigste vi kan gjøre for å løfte mennesker ut av fattigdom.

Som fylkevaraordfører er jeg stolt over at Strømmestiftelsen har sitt hovedsete i Kristiansand og så sterke røtter i Agder. 

Samtidig vil jeg berømme den utviklingen organisasjonen har gjennomgått gjennom disse årene. 

Dere har vist evne til å fornye dere uten å miste retningen.

Og i år har dere lansert en ny profil i anledning det store jubileet.

Den underbygger organisasjonens viktigste oppgave: å være en fattigdomsbekjemper. 

Det handler om å ta vare på arven etter dem som gikk foran, samtidig som man møter en verden i rask endring. 

Internasjonalt samarbeid, bistand og utvikling står overfor nye utfordringer. 

Da er det avgjørende å være tydelig på både oppdraget og verdigrunnlaget.

I Agder fylkeskommune er utdanning en av våre aller viktigste oppgaver gjennom ansvaret for videregående opplæring. 

Vi ser hver dag hvilken forskjell skole og læring gjør for unge mennesker. 

Vi vet at utdanning er det viktigste grunnlaget for deltakelse i arbeidslivet, for samfunnsdeltakelse og for et selvstendig og verdig liv.

Den erfaringen gjelder ikke bare i Agder. 

Den gjelder over hele verden.

Langsiktig fattigdomsbekjempelse handler jo i bunn og grunn om å gi mennesker muligheter. 

Jeg vil takke Strømmestiftelsen for innsatsen gjennom 50 år. 

Takk for engasjementet, for nytenkningen og for troen på at varig endring er mulig. 

Ikke minst takker jeg for at dere, med utgangspunkt her i Agder har bidratt til å skape håp og muligheter for mennesker langt utover våre egne grenser.

Gratulerer med jubileet!