Kjære venner
24. februar 2022 var en uvirkelig dag.

Russland gikk til fullskala krig mot Ukraina.
Det er ikke til å fatte at et land på så brutalt vis går til angrep på sine naboer. 
Og det er ikke til å fatte at kampene og lidelsene fortsatt pågår – uten at vi kan se en
slutt på krigen.

Nå har det gått to år.  
Verden står fortsatt i en usikker, spent og uvirkelig situasjon. 
Og for det ukrainske folk er det uvirkelige virkelig.

Dere er et stolt og modig folk, som kjemper de tøffeste kampene. 
Og dere kjemper ikke bare deres kamp på en heroisk måte. 
Dere kjemper for frihet og demokrati.
Dere kjemper for våre felles verdier.

Når krigen raser, bringer det også millioner av mennesker på flukt. 
I fjor ble det bosatt over 33 000 flyktninger i Norge og de siste to årene har det
kommet over 70 000 ukrainere til Norge. I Agder har vi de siste to årene fått 4500 nye  
innbyggere med fluktbakgrunn.  Jeg er glad og stolt over at alle våre 25 kommuner i 
Agder har åpnet opp og tatt imot flyktninger. 
Jeg håper at alle som kommer finner trygghet den tiden de skal være her, og vil 
ønske alle varmt velkommen til Agder.

Krigen er uforutsigbar. 
Vi vet ikke når og hvordan den vil ende. 
Men vi håper at ukrainske myndigheter og det ukrainske folk, fortsatt kjenner stor
støtte. Og mitt håp er at vi i Norge og i Europa klarer å være
like utholdende i vår støtte, som dere er i deres kamp for frihet.

Det er mange måter vi som enkeltmennesker kan vise støtte. 
Vi kan gi tid til nye naboer.
Vi kan åpne opp arbeidsplasser for flyktninger som vil lære norsk og som kan bidra
med det de kan. 
Vi kan støtte de som hjelper i krigsområder. 
Og vi kan kjempe hver dag for det vi har kjært – for demokrati og frihet. 
Den kampen tar aldri slutt, og er viktigere enn noen gang.  

Minnene fra denne torsdagen i februar for to år siden sitter sterkt i meg. 
Det er viktig å markere dette i dag – for å være krystallklare på hva vi står for, på
hvem vi er, og hvem vi vil være når verden rundt oss er brutal og nådeløs.   
På denne dagen, går mine tanker til alle som lever i og med krig. 
Til alle som er her i Norge og savner sine kjære, og til de som er i hjemlandet.

Vi i Norge og Agder står sammen med dere som opplever denne uretten.