Det er en stor glede å i dag kunne åpne utstillinga «De hvide seil». Ei utstilling som er nok et bidrag til UNESCO arbeidet på Agder og støttet av UNESCO-kommisjonen.

Det gjør meg stolt som egd og fylkesordfører å prate om alt vi har fått til på dette området. 

For denne utstillinga føyer seg inn i rekka av arbeidet vi i landsdelen vår og i Agder fylkeskommune gjør gjennom UNESCO systemet med den immaterielle kulturarven fra Setesdal og den immaterielle kulturarven knyttet til klinkbåttradisjonen i Norden.

Den er med og setter oss på kartet innenfor disse viktige tradisjonene.

"Vor ære og vor magt/har hvide seil os bragt", skrev Bjørnstjerne Bjørnson i 1868. 

Norge var for 150 års siden verdens tredje største sjøfartsnasjon 
Og landets seilskutesentrum for handel og bygging av disse fartøyene var på Agder. 
Den lange kystlinja og de rike maritime tradisjonene preger vår landsdel. 
Kysten, kystkulturen og fartøyvernet er kilder til opplevelser, kunnskap og verdiskaping. 
Regionplan Agder 2030, planen vår for Agder frem til 2030, beskriver hvordan kystkulturen, kulturarv i indre bygder og trehusbyene kan spille en rolle i arbeid med verdiskaping.

Seilskutearkivene fra Aust-Agder 1820-1920 som i 2018 ble en del av Norges dokumentarv og denne utstillingen kalt «de hvide seil» er et flott initiativ til å formidle vår stolte maritime kulturarv på Agder. 
Den setter også søkelys på hvordan vinddrevne fartøyer i sin tid var avgjørende for å bygge opp Norges identitet, handelsvirksomhet med blant annet trevirke og is og kunnskap om verden.
Utstillingen omhandler i all hovedsak perioden 1820 til 1920. 

Dette er en periode preget av stor vekst, også kalt seilskutetiden, men også nedgangstid og krise i slutten av perioden opp mot 1920 tallet. 
Perioden illustrerer hvor viktig omstilling og nytenkning er for å nå nye mål og fortsette en god utvikling.
Og selv om vi nå vet hvordan omstillingen fra seil til damp og finanskrise utartet på slutten av 1800 tallet, er denne kunnskapen med oss gjennom blant annet arkiv som finnes her på huset.
Kuben og Aama med sin unike arkivsamling er særs viktige for vår kollektive hukommelse og denne typen utstillinger bidrar i dette arbeidet. 

Lykke til med utstillingen og i jobben med å formidle vår felles kulturarv inn i fremtiden!