Kjære alle sammen,
Det er en ære for meg som fylkesordfører i Agder å få anledning til å åpne denne utstillingen på torget her i Kristiansand. 
Dette er en fotografisk utstilling som gjengir flotte historiske bilder fra torg.
Her i Kristiansand - og fra ulike torg på steder i Ukraina.

Derfor er det også en glede å hilse spesielt velkommen i dag til våre venner fra Ukraina.
Invasjonen av Ukraina berører oss alle og mange ukrainske flyktninger er kommet hit til Agder – spredt rundt i alle de 25 Agderkommunene. 
Dere er i dag en viktig del av fremtiden til både Ukraina og til Agder, og vi ønsker dere alt godt.

Ser en på de historiske bildene i denne utstillingen kan en, hvis en vil, tolke torgets funksjon i historisk kontekst. 
Et torg, ofte lokalisert midt i bykjernen, eller i sentrum av en mindre plass, er og har vært den viktigste samlingsplassen, møteplassen og markedsplassen på et sted. 
Her møttes både folk og fe - selv om det siste ikke er like vanlig i vår tid lenger.

Torgets funksjon kan sies å være en katalysator for ulike former for verdiskaping, det være seg økonomisk verdiskaping, sosial verdiskaping og kulturell verdiskaping. 
Et godt fungerende torg bidrar til utvikling av steder, av regioner, av land. 
Et godt fungerende torg bidrar til utvikling, verdiskaping og livskvalitet. 
Torget, byens hjerte, er bærekraft i praksis.
Og et torg trekker folk til seg. 
Vi samles på torget.

Torg kan oppleves ulikt, med ulike språk, ulike lukter, ulike farger, ulike arkitektur, men de har samtidig en del grunnleggende fellestrekk. 
Torget er en møteplass der folk samles og gir og tar i den sosiale konteksten det omkringliggende samfunnet legger til rette for. 
Og, ikke minst: torget har best forutsetninger for å fungere godt i et samfunn som er fritt for tvang, undertrykking og frykt.

Gratulerer til Vest-Agder-museet med en viktig utstilling.
Den vil være et flott bidrag til torget og bybildet i Kristiansand, og trekker frem viktige spørsmål om frihet og demokrati.
Den vil også være et viktig bidrag til å styrke båndene mellom Norge og Ukraina.
Slava Ukrajini.