Kjære alle sammen,
Gratulerer med dagen!
Og tusen takk for invitasjonen.
I dag snakker jeg til dere digitalt.
Og 17.mai slik vi kjenner den er litt annerledes. 
Men jeg håper jeg dere likevel har følelsen av at det er en stor dag som er viktig å feire.
Det er det virkelig.
For hvorfor feirer vi 17.mai? 
Nasjonaldagen vår. Grunnlovsdagen vår.
Jo, på denne dagen i 1814 ble Norges grunnlov datert og underskrevet av presidentskapet i Riksforsamlinga på Eidvoll. 
Grunnloven var det sentrale dokumentet da Norge ble etablert som selvstendig stat i 1814. 
Og er den høyeste rettskilden i Norge. 
Grunnloven er bygget på prinsippet om at folket er suverent. At makten er fordelt.
Og at vi har grunnleggende menneskerettigheter.
Så vi feirer at vi lever i et demokrati, hvor folket velger sine representanter. 
Og at Norge er et fritt land hvor hver og enkelt av oss har grunnleggende rettigheter. 
Hvor vi tar vare på hverandre.
Nettopp det at Norge er bygget på disse prinsippene gir oss store muligheter. Vi har vakker natur, store naturressurser og en velferdsstat vi skal være stolte av. 
Vi er en nasjon kjennetegnet av tillit til hverandre. Og tillit er limet i et samfunn.
Det samler oss. Bygger fellesskap. Gjør oss sterke.  Og ingen dag er så samlende om disse prinsippene som 17.mai.

Det er virkelig verdt å feire syns jeg. Og derfor tar vi vanligvis litt ekstra i i dag.
Med flagg, is, barnetog, borgertog og alle andre tradisjoner. 
Vanligvis gjør vi i hvert fall det. 
I år og i fjor har det jo blitt litt annerledes. 
Da er det godt å se at dere i Valle fortsatt steller i stand til fest og ivaretar noen av 17.mai tradisjonene.
Med gudstjeneste, digital sådan og nasjonalsang.
Det er så flott at dere oppfordrer til å ta på seg finstasen, pynte litt og synge Ja vi elsker av full hals.
Og alt dekkes av Valle radio både med lyd og bilde.
Så både store og små får se.
Hvor enn de befinner seg.
Det er også et staselig syn å se de flotteste veterankjøretøy under ledelse av Agder motorhistoriske klubb i kortesje.
Det er flott at dere får vist frem disse og at de langs ruta som vil kan henge seg på med sine kjøretøy.
Også skulle jeg jo gjerne vært med på bilrebusløpet deres. Det høres virkelig moro ut.
Så dere kan virkelig å feire.

Og dere har mye å være kry av her i Valle.
Ikke minst en stolt kulturarv.
Folkemusikkmiljøet deres er enestående i landssammenheng 
Og har fått en svært verdig og høythengende plass på Unescos liste over immateriell kulturarv.
Her skal dere ikke være beskjedne, men løfte den i alle sammenhenger.
Verne og styrke den og gjøre den enda mer synlig.
Og ikke minst lære de unge å fremføre musikken og dansen gjennom skole og kulturskole.
Slik at den lever videre.
Denne kulturarven er en viktig del av identiteten deres og Agders identitet.
Den skal vi løfte og gjøre kjent. 
Som vi skal gjøre med alt det andre vi er gode på i Agder.
Jeg tror også musikken og dansen kan være en viktig døråpner og verktøy for å finne tilbake til hverdagen slik vi kjente den før pandemien

For pandemien preger oss.

Samfunnet vårt slik vi kjenner det er på mange måter stengt ned. 
Og vi har alle kjent det på kroppen. 

Det vil bli bra igjen, men det er ikke noe selvfølge at alt vil bli som før med en gang.
Det må vi jobbe sammen om.
Finne tilbake til de relasjonene og felleskapet vi hadde før pandemien satte opp gjerder mellom oss.
Det kan være spesielt viktig i små lokalsamfunn.
Hvor alle kjenner alle.
Det kan være enkle ting.
Vi må være snille med hverandre.
Ha tålmodighet med hverandre
Og se hverandre
Være gode naboer, venner og alle de andre rollene vi har.
Et smil på butikken, en god samtale med en kaffekopp.
Alle kan vi bidra til fellesskapet
Og være gode rollemodeller for de vi møter gjennom dagen.

Ikke minst barn og unge.

Jeg er dypt imponert av hvordan dere holder motet oppe i denne tiden.
Dere har virkelig måttet ofre mye.

Og dere er nok lei av ord som kohorter, og hjemmekarantene. 

Lei av hjemmeskole. 

Lei av å ikke se hverandre og ikke kunne gi hverandre en klem. 

Det forstår jeg godt. 

Og jeg har stor forståelse for dere som syns det er enormt kjipt å ikke kunne ha den russetida dere har sett så frem til.

Samtidig skal dere være stolte av at dere holder så bra ut.

Og at dere er tålmodige.

For tålmodighet skal belønnes. 

I tiden vi har stått i har vi alle løftet litt av lasset hver på vår måte. 
Stolt på hverandre og satt lit til at våre tillitsvalgte, politikerne og deres fagfolk har gitt oss gode råd.

Det skal vi fortsette med.

Vi har snart løpt en maraton.

Vi har holdt ut og fordelt kreftene våre godt. 

Nå er det viktig å holde blikket mot målet. 

Sakte, men sikkert er vi på vei tilbake til normalen. 

Og når vi når målet og samfunnet er åpent igjen har vi gjort det sammen. 

I grunnlovens ånd.

Gratulerer med dagen alle sammen!